Francine Houben (1955), geboren in Sittard, is oprichter en creatief directeur van Mecanoo architecten in Delft. In 1984 studeerde ze cum laude af als architect aan de Technische Universiteit Delft. Haar bureau Mecanoo architecten bestaat ruim 25 jaar. Francine Houben is een van de meest actieve architecten van Europa. Ze heeft een groot aantal projecten gerealiseerd en vele publicaties en tentoonstellingen op haar naam staan. Ze geeft lezingen over de hele wereld en heeft zitting in jury’s van prestigieuze competities. Haar projecten illustreren de drie fundamentele elementen van haar architectuurvisie: Compositie, Contrast en Complexiteit. Het oeuvre van Francine Houben is ongekend breed: huizen, scholen en complete woonwijken, theaters, bibliotheken en wolkenkrabbers, parken, pleinen en snelwegen, steden, polders en Randstad, hotels, musea en zelfs een kapel. Francine Houben won vele met prijzen, zoals de de Maaskantprijs voor Jonge Architecten, de Jhr. Victor de Stuerspenning, de Scholenbouwprijs, de Nationale Staalprijs, de A.M. Scheudersprijs, de Nederlandse Bouwprijs, de Cityscape Architectural Award en de Chicago Athenaeum International Architecture Award. Sinds 2000 is Francine Houben professor Architectonische Vormgeving en Mobiliteitsesthetiek aan de Technische Universiteit Delft. Van 2000 tot 2001 was zij professor in de mobiliteitsesthetiek aan de Università della Svizzera Italiana, Accademia di architettura, Mendrisio in Zwitserland. In 2001 ontving ze een honoray fellowship van de Royal British Architects Association en ze publiceerde in datzelfde jaar haar manifest over architectuur Compositie, Contrast, Complexiteit. Francine Houben was directeur van de Eerste Internationale Architectuur Biënnale Rotterdam 2003 met als thema ‘Mobility, A Room with a View’. Van 2003-2005 was Francine Houben lid van het International Design Committee van Londen. Van 2002-2006 was zij Stadsbouwmeester van Almere. Sinds 2007 is Francine Houben benoemd als visiting professor aan Harvard University in de U.S.A. In 2007 ontving zij honorary fellowships van de American Institute of Architects and the Royal Architectural Institute of Canada. In 2008 kreeg ze de Veuve Clicquot Business Woman of the Year Award uitgereikt voor de professionele organisatie van haar bedrijf.