integrale visie De studie voor de herinrichting van Kanaleneiland maakt onderdeel uit van een groot opgezette inventarisatie voor het ontwikkelen van een integrale visie op de as Utrecht Centrum – Kanaleneiland. Deze as doorsnijdt vier gebieden: Transwijk, het Centrumgebied, het Churchill Park en de waterzone van het Amsterdam-Rijnkanaal. Het plan van Mecanoo wil de eigen identiteit van elk van deze zones benadrukken en de centrale mobiliteitsas als een verbindende factor te definiëren.
aanknopingspunten Kanaleneiland is een typisch na-oorlogse stadswijk met weinig variëteit aan woningtypologieën en weinig aandacht voor kwaliteit. De wijk voldoet niet meer aan de wensen van deze tijd en is op de nominatie gezet voor herstructurering. Kanaleneiland biedt daarvoor een aantal goede aanknopingspunten. De wijk ligt op een strategische locatie tussen het oude stadscentrum en het nieuwe stadsdeel Vleuten – De Meern aan de nieuwe HOV-route, die doorloopt tot aan de Papendorpse brug. Een prachtige verbinding die is aangelegd naar de nieuwe zakenwijk Papendorp. Kanaleneiland beschikt over goede voorzieningen, zoals een groot winkelcentrum en meerdere scholen. En er is, last but not least, het Amsterdam-Rijnkanaal.
één wijk In het plan van Mecanoo worden Papendorp en Kanaleneiland beschouwd als één wijk, met het Amsterdam-Rijnkanaal en het oeverpark als hart. Om hieraan uitdrukking te geven wordt het maaiveld naar de brug toe opgehoogd. Tussen Kanaleneiland en de brug wordt een nieuwe buurt gepland, die bestaat uit acht verschillende ‘eilanden’ en een strip bedoeld voor collectieve voorzieningen en eventueel bedrijfsruimtes. Deze strip verbindt Winkelcentrum Kanaleneiland met het Amsterdam-Rijnkanaal. Door aan te sluiten op de stedenbouwkundige structuur van paden en wegen in Kanaleneiland wordt deze nieuwe buurt verweven met de bestaande wijk.
dubbeldekkertypologie Kanaleneiland wordt ingericht met comfortabele flats en herenhuizen met compacte stadstuintjes. In de nieuwe buurt komt de zogenaamde dubbeldekkertypologie, die Mecanoo ook heeft toegepast in Nieuw Terbregge in Rotterdam. Kenmerkend voor de ‘dubbeldekker’ is de verdubbeling van het maaiveld met behulp van een houten dekconstructie, waardoor een sfeervol speelterrein voor opgroeiende kinderen ontstaat. De stenen straten onder het dek gaan dienen als parkeervoorziening.
hoge appartementengebouwen en herenhuizen Ook in het Churchill Park is geprobeerd de parkeervoorzieningen zoveel mogelijk ondergronds te houden. Voor dit gebied is een compositie gemaakt van hoge appartementengebouwen, die uitzien over het kanaal en de centrale as. Daarnaast komen er herenhuizen te staan naar voorbeeld van de zeventiende eeuwse herenhuizen die het centrum van Utrecht sieren. Om de mobiliteitsas die het gebied doorsnijdt te benadrukken, wordt het winkelcentrum Kanaleneiland zodanig veranderd dat het niet zoals nu met haar rug naar deze as staat maar met haar gezicht. Groene, goed verlichte wandelpaden vormen een verbinding met de as en maken van de nu afgesloten enclave een open en vriendelijk geheel.